La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a critiqué les instances dirigeantes du tennis jeudi, les accusant de privilégier leurs propres intérêts au détriment du bien-être des joueuses, au milieu de ce qu'elle a décrit comme une saison de tennis "insensée". Sabalenka a déclaré qu'elle prévoyait de faire l'impasse sur certains événements cette année pour protéger sa santé, même si cela signifie s'exposer à des sanctions de la part du circuit WTA.

Les commentaires de la joueuse biélorusse mettent en lumière les préoccupations croissantes des athlètes de haut niveau concernant le calendrier exigeant du circuit WTA. Selon les règles de la WTA, les meilleures joueuses sont tenues de participer aux quatre tournois du Grand Chelem, à 10 événements WTA 1000 et à six événements WTA 500. Le non-respect de ces exigences peut entraîner des pénalités allant de la déduction de points au classement à des amendes financières.

"Ils ne se soucient pas vraiment de ce qui nous arrive", a déclaré Sabalenka aux journalistes après une séance d'entraînement. "Tout est une question d'argent, et c'est tout."

En 2025, Sabalenka n'a participé qu'à trois événements WTA 500 : Brisbane, Stuttgart et Berlin. Cette décision a entraîné une déduction de points au classement, la plaçant parmi plusieurs joueuses de haut rang, dont la numéro deux mondiale Iga Swiatek, qui a subi des conséquences similaires. Bien qu'elle ait remporté quatre titres du Grand Chelem, le classement de Sabalenka a été temporairement affecté par les pénalités.

Lorsqu'on lui a demandé si elle reconsidérerait ses plans pour 2026, Sabalenka est restée ferme. "Je préfère perdre quelques points et prendre soin de ma santé", a-t-elle affirmé. "Ce calendrier est tout simplement fou. Ce n'est pas viable."

Le débat sur la charge de travail des joueurs n'est pas nouveau dans le monde du tennis. Historiquement, les joueurs ont exprimé leurs préoccupations quant aux conséquences physiques et mentales du circuit. Dans les années 1980, John McEnroe s'est illustré par ses affrontements avec les officiels au sujet des exigences de programmation, et des plaintes similaires ont été formulées au fil des décennies par des joueurs comme Serena Williams et Roger Federer.

Le circuit WTA n'a pas encore publié de déclaration officielle concernant les commentaires de Sabalenka. Cependant, des sources au sein de l'organisation suggèrent que des discussions sont en cours concernant d'éventuels ajustements du calendrier lors des prochaines saisons. La saison actuelle se poursuit avec les prochains événements WTA 1000 à Rome et à Madrid, qui mèneront à Roland-Garros fin mai. Il reste à voir à quels événements Sabalenka choisira finalement de participer.